Un robotaxi de Zoox entra en una escena de incendio activo en Las Vegas
Zoox ha emitido una orden de retirada del software que controla su flota de 105 robotaxis después de que uno de sus vehículos autónomos se adentrara en una escena de emergencia por incendio envuelta en humo en Las Vegas, en el último incidente que ha atraído el escrutinio federal sobre cómo los vehículos sin conductor interactúan con los servicios de emergencia. El incidente que motivó esta retirada voluntaria ocurrió el 20 de junio, cuando un robotaxi de Zoox sin ocupantes se aproximó al humo procedente de un incendio activo antes de que los equipos de emergencia hubieran asegurado completamente la zona con conos de tráfico. El vehículo entró en el humo, frenó bruscamente mientras intentaba alejarse de la escena y se detuvo. A continuación, bajo la supervisión de un operador remoto, retrocedió hasta salir del área. Zoox señaló que su propia investigación no encontró incidentes similares en su historial operativo y que ya ha desplegado una actualización de software por vía remota diseñada para mejorar la capacidad del vehículo de detectar y responder ante humo denso.
La NHTSA advierte de un patrón sistemático de interferencias con emergencias
La retirada se produce apenas unos días después de que Jonathan Morrison, administrador de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), advirtiera a los desarrolladores de vehículos autónomos de que ha emergido un "patrón claro" de vehículos sin conductor que interfieren con los equipos de emergencia. El organismo afirmó haber documentado incidentes en los que robotaxis se adentran en escenas de emergencia activas, bloquean ambulancias y camiones de bomberos, o no reconocen señales de advertencia como luces intermitentes, conos de tráfico, fuego y humo. La NHTSA tiene previsto reunirse con los desarrolladores de vehículos autónomos antes de que finalice el mes para debatir posibles soluciones.
Waymo y otros fabricantes también acumulan incidentes similares
Este tipo de problema no es exclusivo de Zoox. Waymo también ha estado implicado en varios incidentes de alto perfil en escenas de emergencia, entre ellos uno en Dallas donde uno de sus robotaxis habría obstaculizado el acceso de los bomberos que respondían a un incendio en un edificio de apartamentos. Los investigadores de seguridad también están examinando otros incidentes de Waymo, incluidos informes de robotaxis que adelantaron a autobuses escolares detenidos con las luces intermitentes activadas. Más recientemente, Waymo retiró cerca de 3.900 vehículos autónomos tras incidentes relacionados con zonas de obras en autopistas.