Estafadores usan IA para suplantar y robar dinero a famosos. La AutopsIA

Una invitación demasiado perfecta para ser real

Cuando Seth Rudetsky recibió una invitación para aparecer en el podcast de Nikki Glaser, no tenía ningún motivo especial para dudar de su autenticidad. Rudetsky, actor de Broadway y presentador de SiriusXM, recibe peticiones para participar en podcasts constantemente. Para colmo, esta le ofrecía entre 4.000 y 5.000 dólares por aparecer. "Dios mío, están pagando de verdad por un podcast", recuerda haber pensado. Fan de Glaser, Rudetsky aceptó de inmediato. La invitación, además, parecía conocer muchísimo sobre él: mencionaba su crucero de Broadway y su trabajo con Sara Bareilles, el tipo de detalles que sugerían que alguien había hecho sus deberes de verdad. "Todas esas cosas tan específicas sobre mi carrera", recuerda Rudetsky. "Pensé: 'Dios mío, conocen totalmente mi trabajo'". Pero no era así.

Una estafa sofisticada que usa IA para personalizar el engaño

Rudetsky había caído en una estafa cada vez más sofisticada en la que los defraudadores suplantan a famosos presentadores de podcasts y a sus representantes, utilizando invitaciones halagadoras y muy personalizadas, muy probablemente redactadas con IA, para atraer a posibles invitados y conseguir que entreguen dinero, credenciales de acceso o el control de sus cuentas en redes sociales. Y no es el único rostro conocido de Hollywood que cayó en la trampa. Bruce Vilanch creyó que Terry Gross quería tenerle en Fresh Air. Por el momento no hay indicios de que las dos estafas estén relacionadas, pero el patrón sigue el mismo esquema de estafas asistidas por IA que The Hollywood Reporter ha publicado recientemente.

Bruce Vilanch y el engaño de Fresh Air

El veterano escritor de comedia y actor Bruce Vilanch recibió un correo electrónico que creyó que procedía de Terry Gross, la presentadora de Fresh Air, el programa de entrevistas de la Radio Pública Nacional (NPR). "Era tan elocuente y tan parecido a ella", le cuenta a The Hollywood Reporter. La correspondencia que siguió fue igualmente convincente: detallaba los temas que la persona que se identificaba como Gross tenía intención de tratar con él, demostrando lo que parecía un conocimiento profundo y real de la obra de Vilanch. "Pensé: 'Bueno, esto tiene que ser Terry de verdad'", recuerda. Había señales de alarma, al menos en retrospectiva. Vilanch sabía que Fresh Air era una producción de NPR con toda una organización detrás, y sin embargo Gross parecía gestionar personalmente la reserva. Decidió que quizás era simplemente "una inconformista". Entonces "Gross" le pidió dinero. La explicación estaba adaptada al momento: NPR era una organización sin ánimo de lucro, explicaron, pero el gobierno había recortado la financiación y la organización necesitaba ayuda. Vilanch encontró la petición extraña, pero para entonces la correspondencia había acumulado suficiente credibilidad como para que decidiera contribuir. "Se sentía real", dice. Así que envió el dinero.

Los estafadores siguieron adelante incluso después de cobrar

Los estafadores no desaparecieron tras recibir su dinero. Siguieron preparándole para su aparición en Fresh Air, enviándole más preguntas y finalmente programando la entrevista. Cuando llegó el día señalado, Vilanch hizo clic en el enlace. Aparecieron tres ventanas en su pantalla: él mismo, una etiquetada como NPR y una tercera con un hombre.

"Hola, soy Mike", le dijo el hombre. "Yo conduciré la entrevista."

Vilanch le miró con incredulidad.

"No, no lo harás", respondió. "Hablo con Terry o no hablo con nadie."

El hombre explicó que Gross estaba conduciendo otra entrevista. El escepticismo de Vilanch superó finalmente su disposición a creer. Esperó unos 15 minutos y se fue. Envió un último mensaje a su supuesta anfitriona: "Quienquiera que seas, espero que disfrutes de la miserable suma que te envié". Vilanch contactó entonces con WHYY, la emisora de radio pública de Filadelfia que produce Fresh Air, para advertirles de que alguien estaba suplantando a Gross. Para su sorpresa, ya lo sabían. Vilanch dice que la emisora le pidió que no publicara nada sobre la estafa de inmediato y le informó de que otros habían denunciado suplantaciones similares. Posteriormente habló con un directivo de medios de WHYY y entregó toda su cadena de correos electrónicos.

El objetivo de la estafa a Rudetsky era diferente: el control de sus redes sociales

Para Rudetsky, la estafa tenía un objetivo distinto. Tras aceptar la supuesta invitación de Glaser, le pidieron que se uniera al "mánager" de ella en una videollamada de Zoom para una configuración técnica relacionada con Facebook Live. La cámara del hombre estaba apagada. Tenía acento británico pero le dijo a Rudetsky que estaba en Pakistán. Incluso su dirección de correo electrónico le pareció a Rudetsky y a un colega sospechosamente literal, algo parecido a "NikkiGlasersManager arroba Gmail". Sin embargo, cada rareza acumulada era lo suficientemente plausible como para ignorarla. Finalmente, el "mánager" empezó a guiar a Rudetsky a través de los permisos de Facebook. El control administrativo de la página de Rudetsky seguía perteneciendo a una empresa de marketing con la que había trabajado años antes, así que Rudetsky incorporó al proceso a su representante. Esa misma noche, Rudetsky intentó iniciar sesión en Facebook. No pudo. Al principio culpó al representante de la empresa de marketing. Luego, tumbado en la cama hacia medianoche, Rudetsky se preguntó de repente si había ocurrido algo más siniestro. Buscó en Google una combinación de palabras: podcast, estafa, famoso, Facebook. De inmediato, dice, encontró un artículo que describía esencialmente lo que acababa de ocurrirle.

"Dios mío, Dios mío", recuerda haber pensado.

De repente, las rarezas tenían sentido: la dirección de correo electrónico, el mánager en el extranjero, la cámara apagada, las elaboradas instrucciones de Facebook. Rudetsky acabó recuperando el control de su página. Dice que su antigua empresa de marketing también fue comprometida, aunque Rudetsky no sabe exactamente a qué accedieron los estafadores ni qué daño causaron.

La clave del engaño: la especificidad que solo la IA puede proporcionar

Tanto Rudetsky como Vilanch se quedaron preguntándose cómo personas que se consideraban razonablemente avispadas habían caído en la trampa. Y ambos seguían volviendo a lo mismo: la extraordinaria especificidad de los acercamientos. "Sé por qué caí también, porque soy muy mayor. No pienso en la IA", dice Rudetsky. Los supuestos representantes de Glaser sabían lo de su crucero de Broadway y su trabajo con Bareilles. Para Rudetsky, esos detalles funcionaban casi como una autenticación. "Vaya", recuerda haber pensado. "A Nikki Glaser le encanta mi crucero de Broadway". Vilanch vivió algo muy parecido. La correspondencia no se limitaba a imitar la mecánica de una solicitud de reserva. Parecía imitar la propia voz de Terry Gross, incluyendo la preparación y la cultura que él asociaba con ella. "Fueron más allá de lo que tenían que hacer para atraparme", dice. Luego reconsideró cuánto "trabajo" podría haber requerido realmente. "Ahora me siento menos mal porque probablemente pudieron usar la IA para hacer todo el trabajo que yo creía que habían hecho".

Las estafas continúan sin señales de detenerse

No hay indicios de que el estafador o los estafadores detrás de esta red de engaños estén cerca de frenar. De hecho, la experiencia de Rudetsky no terminó con Nikki Glaser. Poco después llegó otra invitación, esta vez supuestamente del podcast de Amy Poehler. Rudetsky conoce a Poehler en persona, así que esta vez empleó la tecnología de autenticación más fiable disponible: le preguntó directamente a Amy Poehler. No, respondió ella, no le había invitado a su podcast. Rudetsky dice que las invitaciones fraudulentas siguen llegando. Hoy en día a veces se entretiene interactuando con los estafadores para ver hasta dónde llegan, a pesar de haber sido advertido de que incluso responder puede simplemente confirmar que su dirección de correo electrónico pertenece a un objetivo activo. Tras ser contactado por un supuesto representante de Poehler, Rudetsky anunció finalmente que había denunciado la estafa. La respuesta fue sorprendentemente fría: "Anotado. Ya veremos qué pasa". Vilanch recuerda sobre todo la vergüenza de darse cuenta de que le habían engañado. "Te sientes mal porque te sientes como un idiota y porque te han timado", dice. Saber que Rudetsky también había tenido sus propios problemas le hizo sentirse un poco mejor.