La Academia Goncourt retira una novela canadiense de su lista por uso de IA

El Premio Goncourt, el galardón literario más prestigioso de Francia, ha eliminado una novela canadiense de la lista larga de este año tras revisar las acusaciones de que el autor, Thélyson Orélien, utilizó inteligencia artificial para escribirla, y tras constatar que sus obras anteriores incluyen pasajes que parecen haber sido plagiados. La obra en cuestión, C'était ça ou mourir, es la primera novela de Orélien y estaba siendo considerada para el premio que se otorgará a principios de noviembre. En un comunicado emitido el viernes en francés, la Academia Goncourt explicó que tomó la decisión para proteger la integridad del galardón y enviar un mensaje claro.

«Afirmamos que no respaldamos ni recompensamos de ninguna manera la creación de textos generados con la ayuda de la IA»

Las acusaciones de plagio y el origen de la polémica

La Academia Goncourt citó los ejemplos de plagio pasado denunciados el miércoles por el periódico de Montreal La Presse, y también señaló que era probable que Orélien hubiera utilizado IA para la novela. El jueves, su editorial quebequense Les Editions du Boréal anunció que suspendía las actividades promocionales del título, aunque no pudo concluir si se había utilizado IA en el manuscrito antes de que llegara a la editorial. La editorial señaló que seguía perturbada por las acusaciones de plagio, pero también deploró los «mensajes de odio y ataques personales» a los que Orélien ha sido sometido, y subrayó que el debate sobre el uso de la IA va mucho más allá de este libro. La novela, que describe las arduas aventuras de un maestro haitiano que huye de la violencia en su ciudad natal y escapa por América del Norte hasta llegar a Quebec, había generado un frenesí entre los editores internacionales con ventas a 23 países y estaba previsto que fuera traducida al inglés y publicada por Scribner en Estados Unidos en 2028.

El detector de IA y la cuenta de X que desató la tormenta

Orélien y su editorial francesa, Éditions Grasset, habían rechazado con firmeza las acusaciones después de que la cuenta de X «Balance ton Claude» publicara a principios de semana que el detector de IA Pangram otorga a la novela una puntuación del 100% de uso de IA. El escritor francés Samuel Fitoussi se identificó posteriormente como el nombre detrás de esa cuenta, que según él fue un esfuerzo colectivo para defender la literatura escrita por personas reales frente a los efectos de la IA. El mismo día en que se publicó esa denuncia, la novela ganó el Prix du Roman Fnac de Francia, votado por libreros y lectores. Grasset había calificado las acusaciones de «fake news», afirmando que tenía total confianza en el escritor. Orélien, un haitiano-canadiense que vive en Ottawa y se encuentra actualmente de gira de presentación en Francia, concedió una entrevista sobre el asunto al periódico parisino Libération.

«No esperaba ataques de este tipo. No estoy triste, sino enfadado»

«Siempre he amado crear y escribir. No veo por qué necesitaría una máquina»

La investigación de La Presse y los casos de plagio anteriores

Tras aflorar las acusaciones de IA sobre la novela de Orélien, La Presse lanzó una investigación sobre sus escritos anteriores y publicó los resultados el miércoles, mostrando varios ejemplos de presunto plagio. Utilizando también Pangram, que puede revelar similitudes entre textos, La Presse encontró que el relato corto de Orélien de 2012 titulado Où va le monde, que ganó un premio del público en un concurso de Radio-Canada, contiene cuatro pasajes que suman unas 100 palabras que parecen haber sido tomadas de Le matin des magiciens, publicado en inglés como The Morning of the Magicians, un popular libro de 1960 sobre lo paranormal de los autores franceses Louis Pauwels y Jacques Bergier. La Presse también encontró otros ejemplos en los que blogs o artículos de opinión firmados por Orélien en medios canadienses parecían tomar pasajes de publicaciones internacionales. Un comentario sobre héroes publicado en el propio diario La Presse en febrero de 2013 parece ser una traducción de un artículo en inglés aparecido en The Philippine Star de Manila cinco días antes.

Un economista ofrece 1.000 dólares para demostrar los límites del detector

Un economista de la Universidad de Toronto afirma que es evidente que la novela de Orélien fue escrita por IA, y publicó en redes sociales que ofrece 1.000 dólares a quien pueda demostrar que Pangram produce falsos positivos, es decir, que identifica como generado por IA un texto escrito por humanos. Kevin Bryan, profesor asociado de la Escuela de Gestión Rotman de la Universidad de Toronto y especialista en modelos de IA, declaró que el autor puede haber concebido la historia, pero que simplemente no escribió las palabras en la página. Bryan considera que el público no comprende la precisión de los detectores cuando se les proporcionan muestras significativas de escritura.

Para ilustrar su argumento, ofrece donar 1.000 dólares a una organización benéfica a quien pueda enviar un ejemplo de literatura francesa a Pangram y obtener una puntuación del 100% de IA, sugiriendo erróneamente que la obra fue escrita por una máquina y no por Victor Hugo u Honoré de Balzac. Estipula que la muestra debe tener al menos 1.000 palabras y haber sido escrita antes del lanzamiento de ChatGPT en 2022. Bryan señala que, aunque puede identificar fácilmente varios tics literarios típicos de la IA, Pangram estaría identificando miles, lo que hace estadísticamente improbable que confunda un texto humano con IA.

Los rasgos de IA identificados en la novela y el contexto más amplio

Según Bryan, C'était ça ou mourir presenta recursos clásicos de la IA de 2025, el año anterior a la publicación del libro, como el uso intensivo de metáforas, frases que comienzan con sustantivos abstractos, usos extraños o incorrectos de los artículos, y listas de tres características o ejemplos que van de una palabra abstracta a una concreta usada metafóricamente. Bryan habla y lee francés y afirma que los tics de la IA son muy similares en ambos idiomas. La controversia sobre la novela recuerda al debate suscitado por The Serpent in the Grove, del escritor trinitense Jamir Nazir, que ganó el Premio Commonwealth para relato corto en Reino Unido este verano a pesar de las acusaciones de haber sido escrito por IA.

Las publicaciones en redes sociales señalaban las listas de tres elementos, las construcciones del tipo «no x sino y» y las elecciones de palabras inusuales como pruebas. Los defensores de ese relato sugirieron que los detectores de IA podían ser engañados por los usos no estándar del inglés propios de la escritura caribeña. De manera similar, en un comunicado inicial de Boréal, Orélien atribuyó su estilo de escritura a su origen haitiano y caribeño.