La oposición a los centros de datos, un terreno fértil para la injerencia extranjera
Con una oposición a los centros de datos que atraviesa las líneas políticas tradicionales y múltiples proyectos de alto perfil ya bloqueados o retrasados, el debate sobre estas infraestructuras se ha vuelto explosivo a nivel hiperlocal, creando las condiciones que los actores extranjeros están diseñados para explotar. Las disputas localmente fragmentadas y emocionalmente cargadas son exactamente el tipo de escenario que buscan los actores estatales: una oportunidad para convertir el agravio en una cuña contra la confianza en la infraestructura, las empresas y el gobierno de Estados Unidos. Los centros de datos son el objetivo actual, pero también son un anticipo de un manual de actuación repetible: oposición local, secuestrada y amplificada por actores estatales extranjeros hasta convertirse en un relato nacional. Cualquier industria que se convierta en el centro de la próxima disputa hiperlocal debería esperar las mismas tácticas, razón por la cual lo que está ocurriendo ahora con los centros de datos merece ser estudiado mucho más allá de este sector. El manual en sí no es nuevo: encontrar un nervio en carne viva, inundarlo de contenido que repite lo que la gente ya dice y dejar que la fractura se amplíe por sí sola. Rusia, China e Irán han aplicado este patrón antes en torno a desastres naturales, elecciones y protestas. Los centros de datos son simplemente el escenario más reciente.
Medios abiertos, operaciones encubiertas y la máquina de contenido basura generado por IA
La capa más atribuible es la de los medios estatales abiertos, que ya funcionan a pleno rendimiento. El mensaje difundido por Rusia, China e Irán converge en torno a la idea de que Estados Unidos acapara energía y agua para las élites mientras la gente corriente sufre, con cada país adaptando su mensaje a sus intereses geopolíticos y audiencias domésticas respectivas. RT emitió un segmento titulado "¿Es inútil resistir? Las comunidades locales se enfrentan a los centros de datos de alta tecnología". Otro artículo de RT enmarcó la expansión de centros de datos en EE.UU. como una burbuja insostenible a punto de estallar, mientras que los canales sociales de RT han amplificado fragmentos de Tucker Carlson que afirman que los centros de datos están orientados a "microgestionar a la población" y que dejarán a los pueblos "sin energía para los residentes", en línea con la estrategia de Rusia de aprovechar voces occidentales para amplificar fracturas domésticas sin dejar huellas visibles. Mientras tanto, Portal Kombat, una red vinculada a Rusia con cientos de sitios que publican en decenas de idiomas, está introduciendo un mensaje de "Centros de datos contra la humanidad" en canales orientados a Occidente, afirmando que "los tecno-almacenes construidos apresuradamente están robando agua dulce y electricidad a comunidades predominantemente rurales y suburbanas a una escala que el benevolente gobierno de EE.UU. no puede ocultar". Cuentas pro-Kremlin e influencers de gran alcance también están recirculando imágenes térmicas de centros de datos, ofreciendo a las audiencias una visión directa de la emisión de calor que hace que el argumento del daño medioambiental parezca inmediato y local.
De los medios abiertos a las operaciones encubiertas
Más allá del ecosistema de medios estatales abiertos de Rusia, destacadas operaciones de influencia dirigidas a audiencias occidentales también han entrado en el debate sobre los centros de datos. Lo que distingue a la capa encubierta es que los medios abiertos suelen dirigirse a sus propias audiencias domésticas, mientras que las operaciones encubiertas están diseñadas para llegar a audiencias occidentales ocultando cualquier vínculo extranjero. Storm-1516, una destacada operación de influencia rusa cuyas campañas pasadas han llegado a legisladores estadounidenses, ha difundido múltiples narrativas fabricadas contra el centro de datos Firebird, impulsado por NVIDIA, en construcción en Hrazdan, Armenia, buque insignia de la cooperación tecnológica entre EE.UU. y Armenia y del giro occidental de este país. La primera narrativa alegaba que Hrazdan se enfrenta a un terremoto de magnitud 7,4 en 35 días, enmarcando el emplazamiento como un "desastre esperando ocurrir". Se construyó sobre un artículo falso alojado en un dominio que imitaba a TechCrunch y fue amplificado por un portavoz de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), demostrando la táctica de siembra multiplataforma de Storm-1516 que Alethea ha documentado previamente. Una semana después, Storm-1516 publicó una segunda historia fabricada, esta vez a través de un artículo que imitaba a Gizmodo y atribuido falsamente a un periodista tecnológico real, argumentando que la red eléctrica, el sistema de refrigeración y la energía de respaldo del emplazamiento no pueden sostener la instalación y que la inversión es "económicamente insostenible". La plataforma Artemis de Alethea registró la narrativa de Storm-1516 sobre NVIDIA como coordinada en lugar de orgánica, demostrando una siembra deliberada en lugar de una difusión espontánea y orgánica. Por separado, Rybar, un canal de Telegram pro-Kremlin vinculado por las autoridades occidentales a un conglomerado industrial estatal ruso sancionado por EE.UU., también ha entrado en la conversación sobre los centros de datos. Una publicación titulada "América contra los centros de datos" enmarcó la expansión de IA en EE.UU. como una carga soportada por los estadounidenses corrientes: almacenes zumbantes, focos encendidos las veinticuatro horas, facturas de electricidad en aumento, consumo de agua e infraestructuras tensionadas, reflejando la misma narrativa antiélite que difunden los medios abiertos de Rusia. La publicación de Rybar también descartó el informe de OpenAI del 11 de junio sobre cuentas vinculadas a China que avivaban la oposición a los centros de datos, argumentando que la resistencia es "orgánica" y no una operación extranjera, probablemente en un intento de amplificar e intensificar el marco anti-grandes tecnológicas mientras deslegitima de forma preventiva cualquier atribución de interferencia extranjera, incluida, implícitamente, la del propio Rybar, que anteriormente fue descubierto usando ChatGPT para sus operaciones de influencia.
China apuesta por el declive de EE.UU.; el marco de militarización de Irán
El ecosistema mediático de China ha seguido dos líneas distintas que sirven a diferentes objetivos estratégicos. Los medios en inglés de Pekín, incluidos CGTN, China Daily y Global Times, han hecho campaña contra los centros de datos de EE.UU., probablemente en un intento de erosionar la confianza en la infraestructura occidental en el extranjero. China Daily publicó un artículo titulado "El auge de la IA dispara las facturas de electricidad en EE.UU.", mientras que un segmento de CGTN generado por IA resumía cómo "los centros de datos elevan las facturas eléctricas locales en todo EE.UU.". El seguimiento en chino de Alethea encontró un ángulo espejo doméstico, con medios como Sina, Sohu, NetEase y Tencent inundando a las audiencias chinas con una narrativa triunfalista de "la expansión de EE.UU. está fracasando", y explicaciones con imágenes satelitales tituladas "La infraestructura de IA se acerca a las puertas de los residentes". Aproximadamente 46 artículos de medios estatales chinos impulsaron una contranarrativa triunfalista, enmarcando la expansión de capacidad de cómputo de China como un éxito mientras la de EE.UU. fracasa. Ejemplos incluyen el de CCTV: "La economía inteligente gana impulso en China mientras las llamadas de tokens se disparan" y "China impulsa la expansión global de la IA con suministro fiable". Donde los medios en inglés buscan debilitar la percepción de EE.UU. en el extranjero, el espejo doméstico está orientado a reforzar la legitimidad del modelo de Pekín en casa. Irán, por su parte, integra los centros de datos en su mensaje antioccidental y antiimperialista más amplio a través de varias afirmaciones distintas. Los medios estatales y afiliados Mehr y Fars han vinculado la expansión de centros de datos a la contaminación y el daño medioambiental. Algunos medios iraníes han presentado la expansión como una forma de militarización, afirmando que los centros de datos de EE.UU. tienen vínculos con Israel. Un tercer hilo en los medios iraníes enmarca la expansión como una carrera irresponsable entre grandes potencias y presenta el rechazo a los centros de datos como un fracaso de la administración Trump.
La economía del contenido basura de IA se escala
Lo que los actores domésticos siembran y las redes vinculadas a actores extranjeros amplifican, la máquina de contenido basura generado por IA lo escala, produciendo un volumen de contenido emocionalmente resonante y dirigido localmente que es difícil de atribuir, más difícil de contrarrestar y llega más rápido de lo que los equipos de comunicación pueden responder. En las plataformas de Meta, cuentas de Facebook, muchas de las cuales son anónimas y están basadas en Bangladesh pero llevan nombres aparentemente inocuos como "Life in Oklahoma" y "Only in Montana", han compartido imágenes anticentros de datos generadas por IA, que luego se publican de forma cruzada en Threads e Instagram. La discrepancia geográfica de páginas operadas anónimamente desde el extranjero que se inyectan en disputas hiperlocales de EE.UU. es la táctica de blanqueo habitual: el contenido se siembra en el extranjero, es barato de producir y se introduce en comunidades domésticas adyacentes para fabricar la apariencia de un consenso orgánico de base. Del mismo modo, Alethea identificó un grupo de cuentas de TikTok que difunden vídeos de "noticias de última hora" narrados por IA casi idénticos sobre el rechazo a los centros de datos, siguiendo la plantilla que Alethea ha documentado en granjas de contenido financiero y deportivo: miniaturas dramáticas, titulares de cebo de clics, voz en off de máquina y publicación de alta frecuencia desde cuentas de baja identidad. Aunque un solo vídeo narrado por IA sobre la tensión en la red eléctrica o el robo de agua es poco probable que cambie la opinión, cien de ellos, servidos algorítmicamente al mismo código postal, pueden lograrlo.
Los actores domésticos adoptan el manual extranjero
Más allá de la amplificación extranjera, algunos actores políticos domésticos están comenzando a adoptar estéticas y tácticas de origen extranjero en sus propios mensajes contra los centros de datos, un desarrollo que cambia cómo deben leerse estas señales, ya que señalar a un candidato local tiene un aspecto muy diferente a señalar propaganda procedente de Teherán. Un ejemplo reciente: un candidato a nivel estatal publicó un vídeo generado por IA al estilo Lego atacando los centros de datos, adoptando la estética de propaganda Lego que Irán desplegó durante la guerra. Los vídeos Lego de Irán tuvieron éxito porque armaron la cultura popular estadounidense, letras de rap, ritmos de trap y animación, dando a los mensajes extranjeros una sensación emocionalmente familiar para las audiencias domésticas, creando un manual barato y estéticamente atractivo que cualquier actor, extranjero o doméstico, con un agravio y un ordenador portátil puede replicar. El vídeo demuestra cómo la línea entre la propaganda extranjera y los mensajes políticos domésticos se está disolviendo cada vez más a nivel de forma y técnica, haciendo la atribución más difícil y el entorno informativo más ruidoso y hostil a un ritmo más rápido.
Por qué esto importa y cómo responder
Los centros de datos marcan todas las casillas que buscan los actores estatales: un agravio real, intereses locales, drama visual, viralidad nativa de IA y un calendario electoral de mitad de mandato que recompensa a quien pueda poner a un cargo electo bajo presión. Pero el verdadero riesgo no es la oposición en sí, sino malinterpretar qué partes de la disputa son orgánicas, cuáles están amplificadas y cuáles son tácticas prestadas. Para los equipos de seguridad y los responsables de sistemas de información, una campaña narrativa es una lista de objetivos, no solo un argumento. Una vez que una campaña coordinada nombra una instalación, proyecto o directivo, eso es reconocimiento, no solo mensajería. Las mismas cuentas que siembran una historia fabricada pueden pivotar hacia el phishing de empleados nombrados en la cobertura, amenazas disfrazadas de protesta o campañas de acoso coordinado. Para los equipos de comunicación, la atribución correcta debe preceder a la respuesta: el mismo clip puede ser un ciudadano genuino, una cuenta de amplificación extranjera o un candidato doméstico que toma prestadas tácticas de adversarios, y cada uno merece una respuesta diferente. Como encontró Alethea, la disciplina consiste en priorizar el impacto sobre el ruido: una alta proporción de actividad de bots no cancela la preocupación genuina de base, y la ira real no descarta la actividad de bots. Detectar el problema antes de que estalle, no después, es fundamental: un solo proyecto puede verse inundado a la vez por contenido basura motivado financieramente y medios estatales motivados geopolíticamente, generando más variantes narrativas en una semana de las que un equipo de comunicación puede rastrear manualmente.