Tres agentes arrestados por acceso ilegal a base de datos de matrículas
Tres diputados de la Oficina del Sheriff del condado de Cherokee, en Georgia, han sido despedidos y detenidos acusados de acceder de forma ilícita a la base de datos de lectores automáticos de matrículas del condado, según consta en los documentos de arresto. Los agentes están acusados de hacer un uso indebido de los datos procedentes de un sistema de lectura automatizada de matrículas (ALPR, por sus siglas en inglés), una tecnología capaz de rastrear vehículos mediante el escaneo y registro de sus placas de identificación. Dos de los implicados, el sargento Mike Creeden y el teniente Chris Bryant, fueron procesados formalmente por los cargos, mientras que la agente Cynthia Jodesty había sido arrestada aproximadamente una semana antes, según los registros judiciales. De acuerdo con el acta de arresto de Jodesty, esta habría utilizado la base de datos en múltiples ocasiones a lo largo de aproximadamente un mes para localizar un vehículo sin ningún propósito legal ni de investigación. Los tres agentes enfrentan además cargos por violación de su juramento de cargo.
La auditoría interna destapó el escándalo
La propia Oficina del Sheriff señaló que fue una auditoría interna de carácter autoiniciado sobre su base de datos ALPR la que desencadenó la investigación interna y condujo a los arrestos. El sheriff del condado de Cherokee, Frank Reynolds, emitió una declaración en la que subrayó la gravedad de los hechos y el compromiso de su institución con la integridad.
"Nuestra comunidad espera y exige el más alto nivel de profesionalismo, integridad y responsabilidad por parte de la Oficina del Sheriff de Cherokee. Mantener la confianza pública requiere que nuestros empleados respeten la ley, protejan la información sensible y utilicen las herramientas que se nos confían únicamente para fines legítimos de aplicación de la ley."
"Sigo comprometido a garantizar que nuestra agencia continúe operando con transparencia, profesionalismo y los más altos estándares éticos."
El proveedor tecnológico y sus mecanismos de control
Flock Safety, una empresa de tecnología de vigilancia con sede en Atlanta que suministra sistemas ALPR a numerosos organismos en todo el país, ha declarado que sus productos incorporan registros de auditoría y otras salvaguardas diseñadas para detectar búsquedas potencialmente indebidas y ayudar a los organismos locales a hacer cumplir sus políticas de uso. Este caso pone de relieve tanto la utilidad de dichos mecanismos de control como los riesgos asociados al acceso a bases de datos de vigilancia por parte de personal no autorizado o con fines extrajudiciales.