Un robotaxi vacío de Waymo arde tras pasar sobre un petardo en San Francisco
Un vehículo autónomo de Waymo sin ocupantes prendió fuego en San Francisco la noche del sábado después de pasar sobre un petardo en la calzada, sumando una nueva complicación a una caótica celebración del 4 de julio marcada por la niebla, los atascos, los retrasos en el transporte público y los fuegos artificiales ilegales en toda la ciudad. El incidente ocurrió cerca del bloque 1200 de Connecticut Street, según un portavoz de la compañía. Nadie se encontraba dentro del vehículo autónomo y no se registraron heridos. Waymo indicó que coordinó con el Departamento de Bomberos de San Francisco y las autoridades locales para retirar el vehículo dañado de la escena de forma segura.
"Un vehículo sin ocupantes pasó sobre un pequeño petardo en la calle y se incendió. No había nadie en el vehículo y no se han reportado heridos. Coordinamos con el Departamento de Bomberos de San Francisco y las autoridades locales para retirar el vehículo de la escena de forma segura."
Otro vehículo con pasajeros también rozó un cohete encendido
En un incidente separado, un vídeo publicado en redes sociales mostró humo y chispas cerca de otro vehículo de Waymo mientras este conducía hacia un petardo encendido, en esta ocasión con pasajeros a bordo. A lo largo de la noche, publicaciones en redes sociales mostraron vehículos de Waymo detenidos en una fila de tráfico y uno de ellos siendo cargado en una grúa. En la calle Lake y el bulevar Arguello, una hilera de vehículos Waymo quedó bloqueada detrás de uno de los robotaxis averiados de la compañía sin hacer ningún intento de adelantarlo, según relató Andy Nikolaeff, vecino de San Francisco, al Chronicle.
"Detrás de ellos había una enorme fila de coches que se extendía hasta el Presidio. Poco a poco la gente fue dándose cuenta de que los Waymo no se movían y los fue adelantando uno a uno, pero esto sin duda contribuyó al atasco."
La congestión extrema paralizó parte de la flota en el norte de la ciudad
El portavoz de Waymo señaló que la "congestión de tráfico extrema" interrumpió las operaciones de varios de sus vehículos en la zona norte de la ciudad. La empresa indicó que su equipo de asistencia en carretera trabajó con rapidez, en coordinación con las autoridades locales y los servicios de emergencia, para despejar los vehículos de la zona, y añadió que el equipo evalúa constantemente formas de reforzar la resiliencia de Waymo ante grandes interrupciones del tráfico.
El incidente se suma a meses de escrutinio sobre el comportamiento de los vehículos autónomos en emergencias
El incendio del vehículo de Waymo se produce tras meses de escrutinio sobre el rendimiento de los coches autónomos durante interrupciones a escala urbana. Durante un apagón eléctrico en San Francisco en diciembre, Waymo reconoció que sus robotaxis contribuyeron a la congestión tras un aumento repentino de solicitudes de asistencia remota ante semáforos apagados. La compañía anunció posteriormente que estaba desplegando actualizaciones en su flota y mejorando los protocolos de respuesta ante emergencias. Los últimos incidentes se produjeron durante una noche especialmente difícil para el transporte en toda la ciudad: el espectáculo de fuegos artificiales del puente Golden Gate quedó en gran parte oculto por la niebla para muchos espectadores, mientras el tráfico permaneció colapsado en el Presidio y los barrios cercanos hasta bien entrada la noche. Muni advirtió de que las "multitudes y el tráfico sin precedentes" estaban causando retrasos significativos, y el alcalde Daniel Lurie comunicó a los ciudadanos en un breve vídeo que iba a llevar tiempo que las calles congestionadas se vaciaran. En la página de Instagram del alcalde, numerosos comentaristas se quejaron de largas esperas, transporte público desbordado, calles bloqueadas, escasez de baños y dificultades para salir del paseo marítimo tras el espectáculo. Varios también mencionaron vehículos de Waymo que, según indicaron, estaban detenidos o bloqueando el tráfico.