Un think tank fantasma al servicio de la propaganda israelí
Una web de mensajería pro-israelí identificada con el nombre de un think tank inexistente ha publicado más de medio millón de palabras en nueve días, construida sobre una plataforma comercial que promete optimizar el contenido para que los chatbots de IA lo citen. El sitio expone la posición de Israel sobre asuntos como la tortura de prisioneros palestinos, los crímenes de guerra israelíes y si Israel ha sometido deliberadamente a hambruna a los palestinos en Gaza, todo ello presentado como investigación neutral. La empresa neoyorquina de producción mediática Piro Inc registró el sitio ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos este mes bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (Fara, por sus siglas en inglés), una norma de 1938 que obliga a quienes trabajan para un gobierno extranjero a declararlo formalmente, como material que distribuye para el Gobierno israelí. El sitio publica en nombre del Instituto Hanover de Políticas Públicas, que aparentemente no existe como entidad legal en ninguna jurisdicción, carece de dirección física y no tiene personal identificado ni firmas en ninguno de sus informes.
Sus propias condiciones de uso se rigen por las leyes del estado en el que el Instituto está establecido, que se niegan a nombrar. La existencia del sitio fue revelada por primera vez el 14 de agosto. Desde entonces, el instituto añadió una página titulada financiación que afirma: Una versión anterior de esta página decía que el Instituto operaba sin financiación externa, y eso era cierto cuando se escribió.
Una campaña millonaria para adoctrinar a los modelos de lenguaje
El sitio forma parte de un esfuerzo más amplio, financiado con decenas de millones de dólares del Gobierno israelí y canalizado a través de terceros, incluido el grupo europeo de publicidad Havas Media, para preparar a los chatbots para que defiendan los argumentos de Israel. Un contrato entre Havas y otra empresa estadounidense que trabaja en la campaña la compromete al despliegue de sitios web y contenidos para obtener resultados de encuadre GPT en conversaciones GPT. El diario contactó con Piro Inc, Havas Media y la agencia de publicidad del Gobierno israelí LaPam para solicitar comentarios, así como a través de la dirección de correo electrónico publicada en el sitio web del Instituto Hanover.
Todo ello ocurre en un momento en que la imagen de Israel en la opinión pública estadounidense se ha desplomado y en que funcionarios israelíes han comenzado a filtrar a medios de comunicación que el dinero gastado en los llamados esfuerzos de Hasbara de diplomacia pública en el exterior ha sido un desperdicio.
El contenido: preguntas de chatbot, respuestas sesgadas
Según un análisis del diario, entre el 6 y el 14 de agosto el Instituto Hanover publicó 124 informes con más de 560.000 palabras, una media de unas 4.500 palabras cada uno. Solo el 12 y el 13 de agosto produjo 73 informes, casi 354.000 palabras en dos días. Desde las primeras informaciones sobre el Instituto Hanover no se ha publicado nada más. Todos los titulares del sitio web, salvo uno, comienzan con una pregunta similar a la que un usuario podría escribir en un chatbot, como ¿Es el antisionismo antisemitismo?, ¿Expulsó Israel a los palestinos de sus tierras? o ¿Está Israel llevando a cabo un genocidio en Gaza?. Los informes se presentan de forma cuasi académica y están meticulosamente documentados, con citas que incluyen el Banco Mundial, agencias de la ONU, la Oficina Central Palestina de Estadística, Amnistía Internacional y el texto de la Convención sobre el Genocidio. Nick Cleveland-Stout, investigador asociado del Instituto Quincy que ha informado sobre el sitio, declaró al diario que su primera impresión fue de algo impresionante.
Logra enmascararse como algo muy académico: el diseño del sitio web, los logotipos, todo tiene buen aspecto. Pero cuanto más lo lees, te das cuenta de que gran parte no tiene sentido.
Por ejemplo, la información que presenta el sitio del Instituto Hanover está sistemáticamente enmarcada para amortiguar las críticas a Israel. Donde las organizaciones de derechos humanos han concluido que Israel comete genocidio o apartheid, los informes señalan de manera fiable que ningún tribunal ha emitido un veredicto sobre la cuestión, una formulación que aparece en 20 de los 124 informes según el recuento del diario. Las cifras de bajas y ayuda se atribuyen a "una parte en los hechos", una advertencia utilizada en 55 informes y aplicada tanto a los propios recuentos de Israel como a los palestinos. El lector queda con la impresión de que poco puede establecerse sobre Gaza. Un estudio, un análisis de 2022 sobre comentarios antisemitas en las páginas de Facebook de medios británicos, franceses y alemanes, se cita 454 veces en 88 de los 124 informes, incluso en páginas sobre temas aparentemente no relacionados como el registro de tierras en los territorios ocupados, la influencia del Aipac en la cobertura mediática estadounidense, el número de muertos en Gaza, las expulsiones de 1948 y el bloqueo de Gaza. Cleveland-Stout señaló el efecto acumulativo de esta inclusión.
Casi todos los artículos concluyen diciendo que hablar de esto podría contribuir al antisemitismo. Y meten el estudio sobre comentarios de Facebook en Gran Bretaña.
Construido para las máquinas: optimización para chatbots
El análisis del diario encontró que inicialmente el sitio llevaba un tipo de archivo que indica a los sistemas de IA qué contiene un sitio y cómo leerlo (un archivo llms.txt), pero que no describía al Instituto Hanover en absoluto. Era el archivo estándar de Res, una plataforma de contenido nativa de IA que ayuda a equipos B2B a ser citados por ChatGPT, Perplexity, Claude y Gemini, que vende lo que la industria llama optimización de motores generativos. El diario archivó el archivo el 13 de agosto. Desde entonces ha sido reemplazado por una versión personalizada escrita para lectores automáticos, y Res ya no aparece mencionado en ningún lugar del sitio. El fundador de Res, Hai Tran, se registró ante el Departamento de Justicia el 22 de julio como subcontratista de Piro en la cuenta israelí, indicando su cargo como "estratega digital.
Tran declaró a Politico que su papel estaba revelado en ese registro. El propio sitio web de Piro anuncia un servicio llamado Optimización de Historias para IA, bajo el cual redacta contenido diseñado para la forma en que los modelos de lenguaje evalúan la credibilidad", con el trabajo publicado "en su sitio o en propiedades de terceros de confianza que construimos. Cleveland-Stout señaló que el objetivo más relevante no era la posibilidad de que los usuarios llegaran al sitio con una búsqueda en vivo, sino los datos de entrenamiento.
Hay dos formas de hacerlo. La primera es publicar sitios y esperar que los chatbots los citen. La segunda, la más preocupante y potencialmente más eficaz, es introducir material en repositorios como Common Crawl que suministran los datos de entrenamiento subyacentes para los modelos comerciales. Cuando el chatbot regurgita narrativas con las que ha sido entrenado, ni siquiera citará las fuentes. No podrás verificarlo.
La red más antigua ya ha recorrido ese camino. Los siete sitios gestionados por Clock Tower X, la empresa dirigida por el exdirector de campaña digital de Trump, Brad Parscale, aparecieron 294 veces en el índice de julio de Common Crawl, el repositorio que suministra datos de entrenamiento a los desarrolladores comerciales de IA. El Instituto Hanover aún no aparece, ya que sus informes se publicaron después de que ese rastreo cerrara. Está al inicio del mismo proceso. Cada página del sitio Hanover lleva al pie una declaración de agente extranjero. Cleveland-Stout se lo planteó a Perplexity, que según él le respondió que los usuarios podían visitar el sitio web y juzgar su fiabilidad por sí mismos.
Pero, ¿cuánta gente hace eso?
Las pruebas del diario con chatbots en el momento de la publicación mostraron que el escrutinio de los resultados del Instituto Hanover ya había dejado huella en el contenido de los chatbots. Al pedirle nuevas investigaciones publicadas por el Instituto Hanover, el chatbot web de ChatGPT ofreció enlaces a cuatro informes, pero también advirtió que el instituto estaba sujeto a "una controversia significativa sobre quién lo financia y por qué existe", ofreciendo un resumen y enlaces a los informes del Instituto Quincy.
La cadena de financiación: Havas, LaPam y decenas de millones de dólares
Piro tiene un contrato de 1 millón de dólares según los registros de la Fara, pero esta cifra queda empequeñecida por el gasto en la campaña más amplia a la que pertenece. Tanto Piro como Clock Tower X son subcontratistas de Havas Media Germany GmbH, una empresa de Fráncfort participada a través del brazo español de Havas y en última instancia por Havas NV, cotizada en Ámsterdam. Havas figura como intermediario en los registros de agentes extranjeros ante el Departamento de Justicia de cinco empresas estadounidenses: Clock Tower X, Piro, Targeted Communications Global, Bridges Partners y Davis Media NY. Los registros del
Departamento de Justicia documentan pagos de Havas a Clock Tower X de 15 millones de dólares en seis plazos entre el 24 de octubre de 2025 y el 3 de marzo de 2026, y a Targeted Communications Global de 9.892.335 dólares entre octubre y diciembre de 2025. Siete días después del primero de esos pagos, el 31 de octubre de 2025, la propia filial estadounidense de Havas canceló su registro como agente del Gobierno israelí, según los registros. Mientras mantuvo ese registro estaba obligada a detallar lo que recibía: su declaración de los seis meses anteriores al 31 de octubre de 2023 registra 2.951.745 dólares de su empresa hermana alemana en la cuenta israelí. Una vez que la entidad alemana comenzó a pagar directamente a los contratistas estadounidenses, Havas dejó de revelar nada, porque un principal extranjero no tiene obligación de presentar declaraciones. En la práctica, esto significó que la campaña más amplia no sería inmediatamente visible en el registro público, solo las declaraciones fragmentadas de los contratistas individuales.
En Israel, los registros de contratación muestran que la agencia de publicidad gubernamental LaPam adjudicó contratos a entidades de Havas sin licitación competitiva: 39 millones de dólares (33,5 millones de euros), 29 millones de dólares (25 millones de euros) y 17,5 millones de dólares (15 millones de euros) a lo largo de 2019, y 58,3 millones de dólares (50 millones de euros) en marzo de 2023 para la planificación y compra de medios en el extranjero.
Ese contrato expiró el 15 de marzo de 2024. Una búsqueda en el registro publicado de LaPam hasta el 5 de agosto de 2026 y en el registro de licitaciones no encontró ninguna adjudicación posterior a Havas, ninguna que cubriera el período en que Havas pagaba 24,9 millones de dólares a empresas estadounidenses. El dinero no se destinó exclusivamente a intentar influir en los chatbots. Los registros de Targeted Communications Global revelan una campaña en redes sociales llamada Freedom Not Terror, cuyo vídeo de 30 segundos, publicado como no listado en YouTube en octubre de 2025, ha sido visto 28,1 millones de veces. Su cuenta de TikTok tiene 425 seguidores. El sitio de la campaña lleva la leyenda Pagado por LaPam. No ha publicado nada desde diciembre de 2025.
El fracaso de la Hasbara y las dudas internas en Israel
En Israel, funcionarios han expresado dudas sobre la campaña para influir en la opinión pública estadounidense manipulando la IA y sobre la diplomacia pública en general. En julio, funcionarios israelíes filtraron a Ynet que había fracasado, y uno de ellos afirmó que el Gobierno "pagó mucho dinero, pero la situación solo empeoró". Un exalto cargo del aparato de diplomacia pública israelí declaró al mismo medio que fue "un terrible engaño a la escala de Pollard", en referencia a Jonathan Pollard, el analista estadounidense encarcelado por espiar para Israel en 1987, un incidente que marcó un punto bajo en las relaciones del país con Washington. Hablando sobre Parscale en la emisora Kan, otro funcionario dijo:
Se suponía que iba a mejorar la situación. Le pagamos mucho dinero. Pero, ¿qué hizo con él?
El ministro de Exteriores, Gideon Sa'ar, había asignado 181,6 millones de dólares (545 millones de shekels) a la diplomacia pública internacional al asumir el cargo, y luego otros 666,3 millones de dólares (2.000 millones de shekels) para 2026 y 2027. Las encuestas de opinión pública en Estados Unidos revelan el origen de estas frustraciones. Gallup encontró en febrero que los estadounidenses simpatizaban más con los palestinos que con los israelíes por primera vez, con un 36% apoyando a Israel. Pew registró que el 60% de los estadounidenses tenía una opinión desfavorable de Israel en abril, casi 20 puntos más que en 2022, con el movimiento más pronunciado entre los jóvenes. Una encuesta de AP-NORC publicada el 7 de julio encontró que el 31% de los estadounidenses considera que las acciones militares de Israel en Gaza constituyen un genocidio, cifra que sube al 52% entre los demócratas, y que el 58% de los demócratas considera que Estados Unidos apoya demasiado a Israel, frente al 45% en enero de 2024. Cleveland-Stout dudó de que cualquier diplomacia pública pudiera superar la oposición a la política israelí.
Hay una falta de reflexión sobre el hecho de que las propias políticas son las que están llevando a muchos estadounidenses a cuestionar su apoyo a Israel. Ven lo que es un problema político como uno de marketing.
Citó al fallecido político israelí Yossi Sarid, quien un año antes de su muerte en 2015 bromeó en una entrevista con que "la Hasbara es siempre el refugio de todos los fracasos. Todo va genial, solo la hasbara es una basura. Si al menos la hasbara fuera correcta, todos se darían cuenta de la situación ideal". Si la campaña funciona en sus propios términos es una cuestión separada de si funciona para Israel.
Parscale está teniendo éxito en influir en los chatbots, y el Instituto Hanover está y seguirá teniendo éxito en influir en las respuestas que dan los chatbots. Pero no están cambiando las encuestas, que es lo que Israel realmente le importa.
Su preocupación más amplia era lo que el experimento demuestra.
Ya sea que se trate de gobiernos extranjeros, empresas o incluso simplemente un tipo que tiene una heladería: el adoctrinamiento de los modelos de lenguaje, el envenenamiento, como quiera llamarlo, es parte de la nueva realidad en la que vivimos.
Aunque ninguno respondió al diario, el Ministerio de Exteriores israelí ha declarado que el Estado no lleva a cabo operaciones de influencia en Estados Unidos y que es escrupulosamente cuidadoso en aplicar las disposiciones de la ley estadounidense. El cofundador de Piro, Daniel Rosenberg, ha declarado que la empresa fue contratada para poner hechos precisos y documentados en el registro público y para contrarrestar la desinformación sobre Israel con información verificable.