La AFL frena el uso no autorizado de IA para retratar a sus jugadores

La Liga Australiana de Fútbol (AFL) ha ordenado a su socio oficial de apuestas, Sportsbet, que deje de incluir a sus deportistas de alto perfil en contenido generado por inteligencia artificial para redes sociales sin el permiso de los jugadores. La empresa de apuestas también ha recibido instrucciones de eliminar los vídeos de IA en los que estrellas de la AFL aparecen pronunciando frases de películas, series de televisión o discursos famosos para reaccionar a eventos reales. Estos vídeos estaban restringidos por edad y habían sido diseñados para aumentar la presencia de Sportsbet en redes sociales y captar nuevas audiencias y clientes. Su publicación se produjo a pesar de que el gobierno federal australiano ya ha legislado para prohibir que los deportistas aparezcan en publicidad de apuestas, una normativa que entrará en vigor el próximo año.

Los vídeos manipulados: Neale, Ashcroft y otros afectados

Uno de los vídeos de IA muestra al exjugador del Brisbane Lions y campeón de la premiership Lachie Neale aceptando un premio en su nuevo club, el Collingwood. Sportsbet manipuló su imagen para hacerle imitar un discurso de 2018 del rapero estadounidense Snoop Dogg al recibir su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

"Por último, pero no menos importante, quiero darme las gracias a mí mismo", decía el vídeo generado por IA de Neale. "Quiero agradecerme por creer en mí. Quiero agradecerme por hacer todo este duro trabajo."

Otro vídeo generado por IA muestra al jugador del Brisbane Lions Will Ashcroft, doble medallista Norm Smith, gritando una frase de la serie de televisión Ozark: "Si quieres pararme vas a tener que matarme". Sportsbet presentó esto como la supuesta reacción de Ashcroft ante el uso del Wharfie Time por parte del Fremantle en el último cuarto de la gran final de la AFL de 2026. Los vídeos fueron retirados de la página de Instagram de la empresa el martes por la tarde, tras ser contactada por Guardian Australia. La compañía de apuestas también creó contenido de IA utilizando las imágenes del entrenador del Hawthorn, Sam Mitchell, y del exentrenador del North Melbourne Alastair Clarkson.

La Asociación de Jugadores denuncia la vulneración del convenio colectivo

Aunque los vídeos estaban concebidos con un tono humorístico, la Asociación de Jugadores de la AFL (AFLPA) manifestó su malestar. La AFLPA, que actúa como sindicato, escribió a la liga a finales de la semana pasada para trasladar sus preocupaciones. Argumentó que los vídeos vulneraban el convenio colectivo suscrito entre los jugadores y la AFL, que restringe el modo en que los socios de la liga pueden utilizar sus imágenes. El director general de asuntos legales de la asociación, Alex Taverner, fue contundente al respecto.

"Las imágenes de jugadores generadas por IA no están permitidas sin la aprobación de los propios jugadores."

"Planteamos esto a la AFL y abogamos tanto por la retirada del contenido como por el cese del uso de imágenes y vídeos de jugadores generados por IA sin su aprobación. Es importante destacar que la AFL trabajará ahora con Sportsbet para retirar el contenido."

El convenio colectivo 2023-2027 permite a Sportsbet utilizar imágenes y vídeos de jugadores sin permiso, pero solo en determinadas circunstancias y con restricciones concretas. El acuerdo no hace ninguna mención a la inteligencia artificial.

Reacciones institucionales y llamadas a una mayor regulación

Un portavoz de la AFL señaló que la liga seguiría "trabajando estrechamente con sus socios en el uso de contenido de IA y continuará haciéndolo a medida que la tecnología evolucione". Por su parte, un portavoz de Sportsbet afirmó que la empresa "siempre está desarrollando contenido que entretiene a los aficionados y apoya el compromiso con el deporte".

"Escuchamos los comentarios de nuestros socios y respondemos en consecuencia. Seguimos trabajando con la AFL en el uso evolutivo de la IA en nuestros contenidos, teniendo en cuenta los comentarios de los socios y las expectativas de la comunidad."

El senador independiente por el Territorio de la Capital Australiana David Pocock, exdeportista profesional especializado en los sectores del juego y la IA, subrayó que el caso evidencia la necesidad de una regulación más estricta.

"El uso de la IA para generar imágenes de deportistas de élite sin su consentimiento, con el fin de promocionar productos de juego perjudiciales e intentar comprar una licencia social, pone de manifiesto tanto los problemas de comportamiento de las empresas de apuestas como la falta de salvaguardias contra los deepfakes."

El doctor Mark Johnson, profesor titular de la Universidad de Sídney que ha investigado los influencers en redes sociales y el juego, consideró que Sportsbet debería haber actuado con más cautela.

"La explicación más probable es que alguien en Sportsbet actuó sin pensar y nunca se detuvo a considerar que las imágenes de los deportistas son, en sí mismas, con frecuencia un elemento de sus marcas personales y de su propiedad."